故事发生在中国陕西省，时间民国六年（公元1927年）死囚韩茂臣一声惊天地，泣鬼神的秦腔花脸绝唱，引出了三代人七十年纵横纠葛的人生故事。过路的军官为这一声绝唱怒劫法场，从鬼头大刀之下救出韩茂臣；新娘子改翠为这一声绝唱遭遇了一场传奇的婚恋；纯情善良的双池为这一声绝唱，不顾森严的封建礼教投入了戏子的怀抱；身世不清的儿子为这一声绝…

安娜在台北一家医院当护士丈夫抛弃了她和腿有残疾的女儿。为了生活，为了治好女儿的腿疾，安娜白天在医院上班，晚上和假日给人当护理，累得精神恍惚。林医生为她注射毒品，使她忘了疲劳和痛苦，也使她染上了毒瘾，不断去药房偷麻醉药品。林以此要挟安娜做他的情人。为了女儿的健康成长，安娜决心戒毒。但她始终无法戒掉，偷药也被发现，被辞退，…

从很小的时候起，妹妹（朱琳饰）就被父母抛弃成为了孤儿，幸运的是，远在澳大利亚，有一个名叫兰德尔（盖·皮尔斯GuyPearce饰）的绅士出手相助，妹妹才能在孤儿院过上衣食无忧的生活。妹妹从未见过她的救命恩人，她对兰德尔的所有了解都局限于后者寄给她的各种各样漂亮的卡片之中，在妹妹的印象里，兰德尔住在一幢大房子里，家庭幸福，富有又善…

1949年解放前夕，曾联松还是上海一家通讯社的职员，当他看到报上征集新国旗的启示，就设计了一幅国旗图案寄到北京。没想到他设计的五星红旗被选定为新中国的国旗。半个世纪过去了，曾联松与所有的中国人一样伴随着共和国走过了艰辛的历程，所不同的是，他与这面旗更有许多特殊情感。