故事的讲述者——一位乡村教师回忆起一战前夕，德国北部某村庄里的一系列离奇往事医生骑马回家的时候被绳索绊倒受伤，人们马上展开调查的同时，牧师对两名晚归的孩子施以体罚，并为孩子们系上了象征纯洁的白丝带。第二天，一名佃农的妻子因事故身亡，乡村教师在河边发现男孩马丁在高处行走，马丁声称想知道上帝是否要惩罚他。教师与男爵家的保姆…

四十几岁的弗兰克一直是一个健康的男子，可是最近一个突如其来的消息让他震惊了。他的脑子里长了一个不能动手术的肿瘤。而且，他的只有为数不多的几个月的生命了。几乎是在一瞬间，弗兰克就要面对死亡。看上去，弗兰克一家的生活还在继续：稳定的工作、新买的房子，孩子还在继续上学。但与此同时，弗兰克还在尽力克服着药物治疗和化学治疗带来的…