过气演员诺玛（葛洛丽亚·斯旺森 Gloria Swanson 饰）已经将近50岁，曾经的风华绝代正在她居住的荒废豪宅里慢慢凋谢，身边只有好友马克思（埃里克·施特罗海姆Erich von Stroheim）伺奉。她没放弃重燃光辉的梦想，《莎乐美》的剧本正待编写，而逃避债务逃至此地的没落编剧乔（威廉·霍尔登 William Holden饰），正是这项事业的最佳候选。…

默多克是机场飞机专家，而其女友是一名空姐。其女友服务的飞机要在盐湖城降落，却发生意外，与一家私人飞机相撞，机长重伤，在危机情况下，其女友按照塔台的指示暂时稳住飞机，却无法使其降落。此时，机场决定派人用直升飞机从空中进入飞机，在一次失败尝试后，默多克决定亲自尝试，最终获得成功。